我国古代的四大发明中就有造纸术，但在近200年的现代工业发展中，我国造纸业却远远落后于发达国家。不过改革开放近30年来，我国造纸业发生了很大的变化。目前全球纸业发展最快的就是中国，全球最先进的造纸机很多都在中国首先应用。按照目前我国造纸行业的发展态势，我国造纸化学品市场空间巨大，预计未来10年的年均增长率将达到8.8%。
据前瞻产业研究院发布的《2016-2021年造纸化学品项目商业计划书》显示，2010年，中国造纸业的年产量约为9270万吨，居世界第二，到2011年10月，我国造纸产量已跃居世界首位，产能达到1亿多吨，已成为世界造纸第一大国。除生产量快速上升外，中国造纸的消费总量也以18%的速度增长，成为世界第二大消费国，预计到2015年，我国将成为世界纸消费的第一大国。
要推动我国造纸业的可持续发展，需要加强研发能力，不断创新产品。比如，利用农业秸秆制浆造纸，是我国造纸行业的特色，已积累了丰富的经验，可以节约森林资源，缓解造纸原料紧缺的问题。目前我国每年可利用的农业秸秆约有4.8亿吨，但远没有得到充分利用，这需要不断研发相关的技术和化学制剂，来完善农业秸秆制浆造纸。
我国造纸工业的快速发展给造纸化学品行业带来了巨大的市场空间。根据中国造纸化学品工业协会初步调查“十一五”末期总量已达到80万～100万吨，目前国内已开发了上百个品种系列，预计“十二五”期间仍将保持快速增长。尽管我国造纸化学品的开发起步较晚，和发达国家差距较大，但有很大的发展潜力。目前面临的挑战是技术水平问题，产品种类的丰富性问题，资本规模、抗国际风险能力问题，国际上非贸易壁垒问题等，这些都有待于我国企业去突破。
目前，大量的外资和合资企业的成立，如UPM、STORAENSO、IP、OJI等全球纸业巨头或落户国内，或与国内企业合资，极大促进了我国造纸业的发展，使中国成为全球纸业发展最快的国家。不过，为这些纸业巨头服务的造纸化学品几乎为跨国公司所垄断。
前瞻研究人士认为，我国造纸化学品企业加速拓展全球市场是全球竞争的必然要求，规模小、发展速度慢、技术低的企业将在全球竞争中愈发被动。我国造纸化学品企业必须尽快形成富有竞争力的产品战略及企业整合发展战略，一方面通过多种渠道和方式提升产品技术含量，增加附加值，同时锐意进取，注重国内外市场的开拓，从而构建领先优势;另一方面，要设法通过收购、兼并、合资合作、上市等方式加快壮大企业自身，通过培育有潜力的产业领域，通过输送资本、管理和人才，把我们的大国优势、大市场优势、人力资源优势全面地利用起来，培育出具有强大竞争力的企业。
